일본 규슈 온천 여행을 한 번쯤 생각해봤다면, 반드시 마주치는 두 지명이 있다. 유후인과 벳푸. 둘 다 오이타현에 있고, 둘 다 온천으로 유명하다. 그래서 여행자들은 흔히 묻는다. “어디가 더 좋아요?”
결론부터 말하면, 이 질문은 “짬뽕과 울면 중 뭐가 더 맛있나요?”와 비슷하다. 취향과 목적에 따라 정답이 완전히 갈린다. 한국관광공사 관광지식정보시스템 데이터를 보면 2024년 오이타현을 찾은 한국인 관광객은 전년 대비 약 37% 증가했는데, 그중 절반 이상이 후쿠오카를 경유해 유후인과 벳푸를 함께 방문하는 코스를 택했다. 하지만 “둘 다 가려면 시간이 부족하다”거나 “분위기가 너무 달라서 하나만 골라야 한다”는 후기도 적지 않다.
그래서 준비했다. 유후인과 벳푸, 두 온천 도시를 7가지 기준으로 낱낱이 비교한다. 교통비부터 숙소 분위기, 온천의 질, 먹거리, 액티비티, 예산, 시즌별 추천까지. 이 글을 읽고 나면 당신의 여행 스타일에 딱 맞는 곳이 보일 것이다.
1. 교통 접근성 – 후쿠오카에서 얼마나 걸리나
후쿠오카에서 출발한다는 전제로 보자. 벳푸는 후쿠오카(하카타역)에서 특급 소닉 열차로 2시간 조금 넘게 걸린다. 편도 요금은 약 6,200엔. JR 패스가 있다면 부담이 확 줄어든다. 북큐슈 레일패스 3일권이 17,000엔이니까, 후쿠오카-벳푸 왕복만 해도 본전의 절반은 뽑는다.
유후인은 어떨까. 하카타에서 특급 유후인노모리(유후인 숲) 열차로 약 2시간 15분. 소요 시간은 비슷하지만, 열차 자체가 관광 상품이다. 목재 인테리어에 커피 서비스까지 제공되는 이 열차는 타는 순간부터 여행이 시작된다는 평가를 받는다. 다만 운행 횟수가 하루 3~4편으로 제한적이라 시간표를 미리 확인해야 한다. 편도 요금은 5,800엔 정도. 벳푸는 후쿠오카공항에서 고속버스도 운행한다. 2시간 10분, 4,300엔. 유후인 직행 버스도 있지만 하루 2~3편이라 교통 자유도는 벳푸가 조금 낫다.
접근성 자체는 비슷하지만, 열차 빈도와 버스 노선 다양성에서 벳푸가 근소하게 앞선다.
2. 온천의 성격 – 보는 온천 vs 느끼는 온천
여기가 가장 큰 차이다. 벳푸는 ‘지옥 온천’으로 유명하다. 온천에서 나오는 뜨거운 증기와 진흙, 붉은색 물이 분출하는 모습을 ‘지옥’에 비유한 것에서 이름이 붙었다. 실제로 8개의 주요 지옥 온천(가마도지고쿠, 우미지고쿠 등)이 관광 코스로 조성돼 있어, 눈으로 구경하고 사진 찍는 재미가 크다. 온천 자체의 규모와 종류도 다양하다. 벳푸에는 전국 온천 중에서도 보기 드문 모래온천, 진흙온천, 증기온천이 모두 있다. 일본 온천의 ‘볼거리’를 원한다면 벳푸가 정답이다.
반면 유후인은 ‘계곡 온천’이다. 유후다케라는 해발 1,583m의 산자락에 자리 잡은 이 마을은 전체가 하나의 온천 리조트 같은 분위기다. 크고 화려한 온천 시설보다는, 료칸마다 개성이 다른 노천탕이 매력이다. 유후인에서 가장 유명한 것은 ‘가와카미 온천’ 거리. 계곡을 따라 작은 료칸과 찻집이 늘어서 있고, 특히 단풍철에는 계곡 물소리와 함께 즐기는 노천탕이 압도적이다.
화려한 볼거리와 다양한 온천 체험을 원한다면 벳푸, 조용하고 아늑한 분위기에서 힐링하고 싶다면 유후인.
3. 숙소 비교 – 대형 호텔 vs 감성 료칸
벳푸의 숙소는 크게 두 갈레다. 해변가에 줄지은 대형 호텔군과 시내 곳곳에 흩어진 중소 여관. 특히 해안가 호텔은 바다를 바라보며 즐기는 노천탕이 메인 상품이다. 1인 1박 기준 15,000~30,000엔 선이면 좋은 객실을 잡을 수 있다. 대규모 유황 온천을 직수로 끌어오는 곳이 많아 수질은 전반적으로 훌륭하다.
유후인의 숙소는 이야기가 다르다. 유후인 역에서 도보 10분 이내에 자리한 료칸들은 대부분 객실 수가 10~20개에 불과하다. 대신 각 료칸이 자체 온천공을 보유하고 있어 수질과 분위기가 저마다 다르다. 가격대도 확연히 높다. 인기 료칸은 1인 1박 40,000엔을 훌쩍 넘고, 시즌에는 80,000엔 이상을 호가하는 곳도 있다. 대신 제공되는 ‘가이세키(회석) 요리’의 퀄리티가 상당하다. 유후인 현지 식재료로 구성된 10~12코스 저녁 식사는 대형 호텔에서는 경험하기 어려운 수준이다.
가성비 좋은 온천 호텔을 원한다면 벳푸, 특별한 날을 기념하는 프리미엄 경험을 원한다면 유후인.
4. 먹거리와 맛집
벳푸는 먹거리가 정말 풍부하다. 벳푸만의 대표 메뉴는 ‘벳푸만두’와 갓 잡은 해산물 요리. 벳푸 역 앞 ‘토요츠네 시장’에서는 아침 6시부터 열리는 활기찬 재래시장에서 회덮밥과 해산물 구이를 현지 가격에 즐길 수 있다. 저녁에는 온천 거리 곳곳에서 이자카야와 라멘 집이 문을 연다. 특히 ‘지옥찜(지고쿠무시)’ 요리가 유명한데, 온천 증기로 찐 야채와 해산물 요리는 벳푸에서만 맛볼 수 있는 별미다.
유후인의 먹거리는 더 차분하고 정제되어 있다. ‘유후인 두부’와 ‘유후인 소바’가 대표적이다. 유후인 역 앞 ‘유노츠보 거리’에는 소박한 수제 두부 가게와 장인이 운영하는 소바집이 즐비하다. 특히 유후인에서 생산되는 표고버섯과 산나물 요리는 료칸 가이세키의 핵심 재료로 쓰인다. 카페 문화도 발달해 있어, 논밭 사이에 자리한 감각적인 카페에서 커피 한 잔 하는 것도 유후인 여행의 큰 재미다.
활기찬 시장과 해산물 맛집 탐방을 원한다면 벳푸, 조용한 카페와 정갈한 일식에 관심이 있다면 유후인.
5. 액티비티와 볼거리
벳푸는 ‘논다’에 방점이 찍혀 있다. 지옥 온천 투어가 메인 액티비티지만, 그 외에도 벳푸 로프웨이(해발 777m에서 조망하는 벳푸만 전경), 규슈 최대 규모의 벳푸 아쿠아파크(수족관), 산책로가 잘 정비된 타카사키야마 자연공원까지 선택지가 다양하다. 당일치기로도 즐길 거리가 넘친다는 게 벳푸의 강점이다.
유후인은 ‘머문다’에 방점이 찍혀 있다. 유후다케 등산(왕복 약 4시간), 킨린코 호수 산책(마을 중심에서 도보 15분), 유후인 플라워 파크 정도가 대표 액티비티 전부다. 대신 ‘아무것도 안 한다’는 선택 자체가 하나의 콘텐츠가 된다. 유후인 1박 2일 일정이라면, 체크인 후 오후 내내 료칸 노천탕에서 시간을 보내고 저녁 가이세키를 즐긴 다음, 다음 날 아침 마을을 산책하며 카페에 들르는 코스가 가장 전형적이면서도 완성도 높다.
하루 종일 돌아다니며 구경할 게 많길 바란다면 벳푸, 제대로 쉬면서 재충전하고 싶다면 유후인.
6. 예산 가이드 – 1인 2박 기준
2026년 7월 기준, 실제 후기를 바탕으로 한 대략적인 예산표다. 환율은 100엔당 약 950원을 적용했다.
벳푸는 중저가 예산으로도 알찬 여행이 가능하다. 유후인은 숙소에 예산의 절반 이상을 쏟아붓는 구조라, 가성비보다는 ‘가심비’를 중시하는 여행자에게 적합하다.
7. 시즌별 추천 – 언제 가는 게 좋을까
벳푸는 사계절 모두 무난하다. 여름(7~8월)은 해변과 수족관이 있어 가족 단위 여행객에게 좋고, 겨울(12~2월)에는 차가운 바람을 피해 따뜻한 노천탕에 몸을 담그는 게 별미다. 단 1월 중순부터 2월 초까지는 벳푸 지옥 온천 투어가 추울 수 있으니 패딩을 챙겨야 한다.
유후인은 가을(10~11월)과 봄(3~4월)이 절정이다. 유후다케를 배경으로 펼쳐진 단풍과 벚꽃은 말 그대로 그림이다. 장마철(6월~7월 초)은 비가 잦아 노천탕의 매력이 반감될 수 있다. 유후인을 처음 방문한다면 11월 중순을 강력히 추천한다. 유후다케가 선명하게 보이고, 마을 전체가 단풍으로 물들어 료칸 노천탕에서 바라보는 풍경이 최고조에 달한다.
유후인 vs 벳푸 선택 가이드
7가지 기준을 모두 살펴봤다. 마지막으로 한 줄 요약을 남긴다.
벳푸를 선택해야 하는 사람: 온천 종류를 다양하게 경험해보고 싶다, 해산물 맛집 투어를 좋아한다, 하루 종일 돌아다니며 구경하는 걸 즐긴다, 예산은 1인 2박 50만원 이하로 잡고 있다.
유후인을 선택해야 하는 사람: 조용한 분위기에서 진짜 쉬고 싶다, 료칸 가이세키를 제대로 즐기고 싶다, 사진 찍기 좋은 감성적인 풍경을 원한다, 특별한 날 기념 여행으로 프리미엄 숙소를 고려 중이다.
둘 다 가는 코스도 있다: 후쿠오카 1박, 벳푸 당일치기(지옥 온천 투어), 유후인 1박(료칸 힐링), 후쿠오카 복귀. 다만 이 코스는 교통비가 1인당 약 18,000엔으로 늘어나고, 짐을 두 번 옮겨야 한다는 단점이 있다. 3박 4일 이상의 여유가 있다면 시도해볼 만하다.
자주 묻는 질문
Q1. 유후인에서 벳푸까지 얼마나 걸리나요?
JR 니치린 특급 열차로 약 50분, 편도 요금 1,900엔이다. 당일치기 이동이 충분히 가능한 거리다.
Q2. JR 패스는 어떤 게 좋을까요?
JR 큐슈 공식 사이트에서 북큐슈 레일패스 3일권(17,000엔) 정보를 확인할 수 있다. 후쿠오카-벳푸/유후인 왕복에 가고시마나 나가사키까지 커버된다. 일본 전국 JR 패스(7일 50,000엔)를 구매하면, 후쿠오카-벳푸 구간은 신칸센에 특급 연결로 5시간이 걸리니 유의해야 한다.
Q3. 두 곳 다 영어가 통하나요?
관광지답게 기본적인 영어는 통한다. 유후인 료칸의 경우 영어 메뉴판과 체크인 안내가 준비된 곳이 많다. 다만 현지 맛집이나 시장에서는 일본어 간단 회화가 있으면 더 수월하다.
핵심 요약
벳푸는 ‘다양성’, 유후인은 ‘깊이’의 도시다. 예산과 여행 스타일에 따라 선택하면 된다. 3박 이상 충분한 일정이 있다면 두 곳을 모두 경험하는 것도 좋은 방법이다. 무엇보다, 온천 여행의 본질은 ‘멈추는 것’이다. 어딜 가든 스마트폰을 내려놓고 뜨거운 온천에 몸을 맡기는 그 순간, 여행의 진짜 의미를 되찾을 수 있다. 공식 일본 정부 관광 사이트(Japan Travel)에서 규슈 지역 최신 온천 정보와 이벤트를 확인할 수 있으니, 출발 전에 둘러보길 권한다.